Wysoki poziom ruchu ulicznego wiąże się zwykle z zanieczyszczonym powietrzem. Okazuje się, że zanieczyszczenia trafiają także do wód. Naukowcy z University of Toronto przestrzegają, że auta uwalniają różnego typu szkodliwe substancje pochodzące z płynów, lakierów i opon. - Wykryliśmy silne powiązanie między ruchem na ulicy i stężeniem tych chemikaliów. Drogi wydają się być przy tym źródłem zaskakująco bogatego wachlarza zanieczyszczeń - dr Tife Awonaike, autorka pracy opublikowanej w piśmie „Environmental Research”.

Badacze przeanalizowali serię próbek pobranych z różnych zlewni strumienia Mimico Creek i rzeki Little Rouge Creek płynących przez różne kanadyjskie miejscowości. Mimico Creek położony blisko dróg o dużym natężeniu ruchu miał wyższy poziom większości emitowanych przez samochody zanieczyszczeń. Wiele z 35 różnych substancji znalezionych w wodzie pochodzi z olejów, smarów, płynów do szyb, a także opon, lakierów i innych powłok oraz wyposażenia wnętrz pojazdów. Z dróg są one zmywane przez opady i trafiają do cieków wodnych. Naukowcy zwracają uwagę na szkodliwość spłukiwanych do rzek substancji - np. związki opóźniające palenie są toksyczne dla wodnych ekosystemów, a substancje fosforoorganiczne używane w elektronice i tapicerce działają neurotoksycznie na ryby.

Zanieczyszczenia z samochodów według badaczy przyczyniają się do powstawania tzw. zespołu miejskich strumieni. - Miejskie wody są zwykle w złym stanie. To prawdziwa zupa z różnego rodzaju zanieczyszczeniami - mówi jeden z autorów odkrycia, prof. Frank Wania. Jego zdaniem wykryte substancje to przy tym tylko niewielka część wszystkich trafiających do wód związków. - Powiedzmy tak - strumienie takie jak Mimico Creek to nie są zdrowe cieki wodne i byłoby bardzo trudno znaleźć w nich zdrowe ekosystemy - podkreśla ekspert.

Wprowadzenie pojazdów elektrycznych nie rozwiąże problemu. Zdaniem autorów publikacji na większą skalę pomóc mogą odpowiednie regulacje odnośnie używanych materiałów i systematyczne czyszczenie ulic. Można też działać indywidualnie - istotne są regularne przeglądy samochodów, podczas których należy się upewnić, że zostały usunięte wycieki czy odchodzący lakier.

fot. unsplash.com
oprac. /kp/